CAÇADAS EM ÁFRICA

O Jeep avançava de vagar pelo meio do capim e dos arbustos. Era perto do meio dia e o sol caía a pique, provocando um calor intenso. No meio da planície, ao fundo, iniciava-se uma mata. O nosso guia, um africano experiente como pisteiro, que seguia atrás na caixa aberta da viatura, bateu na capota, enquanto com o dedo procurava assinalar ao longe, na direcção das árvores, algo que ninguém conseguiu perceber. Em tom baixo, chamou a atenção para umas aves brancas pousadas nas árvores. Era a ave da carraça, que acompanha sempre as manadas de búfalos. Alimentam-se dos parasitas que se escondem na pele grossa e rugosa dos animais, num pacto de sobrevivência de interesse mútuo. Lentamente, o Jeep foi avançando na direcção indicada pelo guia. De repente, os animais que repousavam e fugiam ao calor no meio das árvores, ao aperceberem-se da nossa presença, juntaram-se numa clareira. Eram certamente algumas centenas e aquela presença maciça impressionava e assustava. Em pouco tempo, formaram um dispositivo de combate, em círculo, com os machos mais corpulentos à frente, as fêmeas no meio e as crias no interior do grupo. Depois de um breve momento, com o Jeep parado e todos os seus ocupantes no mais profundo silêncio, viraram as costas e iniciaram uma corrida, fugindo daquela ameaça que havia surgido no meio da planície. Acelerámos em perseguição e alguns tiros foram disparados. Dois animais corpulentos caíram e algumas crias começaram a deixar-se atrasar. De repente, como que obedecendo a um sinal, todos aqueles animais pararam e voltaram-se na nossa direcção, tendo à sua frente o que, pelo seu aspecto possante, era certamente o chefe da manada. Os travões foram metidos a fundo. E durante breves segundos o confronto pareceu inevitável. Era aterrador imaginar uma eventual carga sobre nós. A imobilidade e o silêncio durou alguns segundos, findos os quais o chefe da manada deu meia volta e continuou o seu caminho seguido por todos os outros, em corrida, mas sem qualquer sinal de pânico e com toda a manada bem organizada. Para nós a caçada havia terminado. Os dois búfalos abatidos eram suficientes e a experiência fora avassaladora.